Competitions
Cristiano Ronaldo kembali menjadi pahlawan bagi Portugal dengan mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 atas Jerman di semifinal Nations League. Gol ini sekaligus mengakhiri "kutukan" Ronaldo terhadap Jerman, di mana sebelumnya ia selalu kalah dalam lima pertemuan terakhir melawan Der Panzer.
Selain itu, Portugal berhasil mengalahkan Jerman untuk pertama kalinya sejak tahun 2000. Pada usia 40 tahun, Ronaldo juga memecahkan rekor sebagai pemain tertua yang pernah mencetak gol melawan Jerman.
Gol internasional ke-137 dalam kariernya ini semakin mengukuhkan statusnya sebagai legenda sepak bola dunia. Kemenangan ini membawa Portugal selangkah lebih dekat untuk memenangkan trofi Nations League kedua mereka setelah sebelumnya sukses di edisi perdana tahun 2019.
Pelatih Portugal, Roberto Martinez, memuji kerja keras timnya. "Kami perlu menikmati kemenangan ini. Secara taktis, kami luar biasa, dan komitmen pemain sangat membantu. Ini adalah kemenangan tim," ujarnya.
Sebelum Ronaldo mencetak gol kemenangan, kiper Diogo Costa menjadi pahlawan dengan sejumlah penyelamatan penting. Jerman mendominasi babak pertama, tetapi Costa berhasil mencegah timnya kebobolan berkat refleks yang luar biasa.
Pada menit ke-4, Costa menepis tembakan keras Leon Goretzka dengan penyelamatan spektakuler. Ia kembali beraksi dengan mengamankan percobaan Nick Woltemade dan Goretzka di babak pertama. Tanpa aksinya, Portugal mungkin sudah tertinggal lebih dulu sebelum babak kedua dimulai.
Meski akhirnya kebobolan melalui sundulan Florian Wirtz di menit ke-48, performa Costa tetap menjadi fondasi penting bagi kemenangan Portugal. Martinez menyebut Costa sebagai salah satu kiper terbaik dunia saat ini, dan penampilannya melawan Jerman semakin membuktikan hal itu.
Portugal sempat tertinggal setelah gol Wirtz, tetapi Francisco Conceicao, yang baru masuk sebagai pemain pengganti, langsung membuat dampak besar. Hanya dalam lima menit setelah masuk, ia mencetak gol penyama kedudukan dengan tendangan spektakuler ke sudut jauh gawang Jerman.
Gol ini memiliki makna sentimental bagi Conceicao, karena ayahnya, Sergio Conceicao, pernah mencetak hat-trick saat Portugal terakhir kali mengalahkan Jerman di Euro 2000. Lima menit setelah gol Conceicao, Ronaldo menyempurnakan comeback Portugal dengan menyelesaikan umpan Nuno Mendes untuk membawa timnya unggul 2-1.
Jerman berusaha membalas, termasuk melalui tembakan keras Karim Adeyemi yang menghantam tiang gawang. Namun, Portugal bertahan dengan solid dan memastikan kemenangan mereka.
Kapten Jerman, Joshua Kimmich, mengakui bahwa kekalahan ini pantas diterima timnya. "Kami tidak bermain cukup baik di babak pertama. Setelah unggul 1-0, kami kehilangan kendali di babak kedua," ujarnya. Kekecewaan terasa lebih dalam karena laga ini adalah penampilan ke-100 Kimmich untuk Die Mannschaft.
Sementara itu, Portugal kini bersiap untuk final pada hari Minggu, di mana mereka akan menghadapi pemenang semifinal antara Spanyol dan Prancis. Martinez menekankan pentingnya pemulihan dan evaluasi sebelum laga final.
Dengan performa solid dari Costa, kecerdikan Conceicao, dan kepemimpinan Ronaldo, Portugal memiliki peluang besar untuk meraih gelar UEFA Nations League kedua mereka. Sementara Jerman harus puas dengan hasil ini dan kembali memperbaiki performa untuk persiapan turnamen selanjutnya.