Competitions
Rico Lewis, bek muda berbakat milik Manchester City, dipastikan absen dalam dua pertandingan penting Piala Dunia Antarklub 2025. FIFA menjatuhkan sanksi tambahan usai insiden yang melibatkan dirinya dan pemain Wydad AC, Samuel Obeng.
Dalam laga tersebut, Lewis mendapat kartu merah langsung setelah kakinya secara tidak sengaja mengenai wajah Obeng di menit ke-88. Keputusan wasit didukung VAR, yang menilai pelanggaran tersebut cukup serius untuk hukuman langsung.
Awalnya, FIFA hanya menjatuhkan larangan satu pertandingan. Namun setelah meninjau kembali insiden tersebut, federasi sepak bola dunia itu memperpanjang hukuman menjadi dua laga. Manchester City sempat mengajukan banding, berharap bisa meringankan hukuman sang pemain, namun sayangnya upaya tersebut ditolak mentah-mentah.
Absennya Rico Lewis tentu memberi tantangan tersendiri bagi pelatih Pep Guardiola. Pemain berusia 20 tahun ini dikenal fleksibel, mampu bermain di lini tengah maupun sektor bek sayap, menjadikannya opsi kunci dalam rotasi tim. Tanpa kehadirannya, Guardiola harus memutar otak untuk menambal kekosongan tersebut.
Salah satu opsi yang tersedia adalah menurunkan Manuel Akanji atau bahkan menggeser John Stones untuk mengisi peran serupa. Meski begitu, Manchester City masih menunjukkan kualitasnya sebagai tim kuat.
Dalam laga sebelumnya, mereka membantai Al Ain dengan skor telak 6-0, memastikan diri lolos ke babak berikutnya. Namun tantangan sesungguhnya justru hadir di laga melawan Juventus, tim yang secara statistik memiliki catatan lebih baik dari City.
Dari tujuh pertemuan terakhir antara City dan Juventus, wakil Italia itu berhasil memenangi empat laga, sementara The Citizens baru sekali meraih kemenangan itu pun terjadi pada 1976 di ajang Piala UEFA.
Di Liga Champions musim 2024/25 lalu, Juventus juga sukses menaklukkan City dengan skor 2-0. Catatan inilah yang membuat laga nanti menjadi ujian berat bagi Erling Haaland dan kawan-kawan.
Meski rekor pertemuan tak memihak, performa Manchester City di ajang Piala Dunia Antarklub sangat impresif. Mereka menjadi tim kedua setelah Bayern Munich yang mencatatkan empat kemenangan beruntun di fase awal turnamen ini. Tren positif ini diharapkan berlanjut saat berhadapan dengan Juventus.
Kemenangan di laga ini sangat penting bagi City. Selain mengamankan posisi juara grup, kemenangan juga memberi jalur lebih mudah menuju final karena di babak gugur, mereka akan menghadapi tim dengan peringkat lebih rendah.
Target besar Guardiola adalah membawa pulang trofi Piala Dunia Antarklub pertama dalam sejarah klub, melengkapi deretan prestasi domestik dan Eropa yang sudah diraih sebelumnya.
Dengan kedalaman skuad yang luar biasa dipimpin pemain top seperti Erling Haaland, Rodri, dan Bernardo Silva City masih pantas dijagokan untuk merebut gelar juara. Satu hal yang ditekankan Guardiola adalah menjaga konsistensi permainan dan meminimalkan kesalahan di lini pertahanan, terutama tanpa kehadiran Rico Lewis.
Jangan lewatkan setiap detik perjalanan Manchester City di Piala Dunia Antarklub hanya di ShotsGoal! Dapatkan berita terbaru, analisis tajam, serta highlight pertandingan eksklusif. Klik sekarang dan dukung The Citizens menuju gelar dunia!