Competitions
Xabi Alonso resmi memulai tugas pertamanya sebagai manajer Real Madrid pada Senin (9/6), menyambut tantangan besar memimpin Los Blancos di Piala Dunia Antarklub 2024. Presiden Florentino Perez menekankan pentingnya turnamen ini, yang menjadi prioritas klub setelah gagal meraih trofi utama musim ini.
Dalam sesi latihan perdana di Valdebebas, Alonso hanya memiliki lima pemain inti karena sebagian besar pemain masih menjalani tugas tim nasional atau cedera. Untuk mengisi kekosongan, sepuluh pemain akademi turut bergabung dalam sesi latihan.
Dengan jadwal yang ketat, Madrid hanya memiliki empat sesi latihan tersisa sebelum berangkat ke Amerika Serikat pada Sabtu (14/6). Alonso dituntut untuk segera membentuk tim yang kompetitif meski dalam kondisi skuad yang belum lengkap.
Florentino Perez menyampaikan harapan besarnya kepada seluruh anggota klub dalam pertemuan internal pada Minggu (8/6). Ia menegaskan bahwa Real Madrid selalu mengejar prestasi maksimal, termasuk memenangkan Piala Dunia Antarklub sebagai gelar ketiga musim ini setelah Piala Super Eropa dan Piala Interkontinental.
"Kami bersemangat untuk berlaga di Piala Dunia Antarklub dan yakin pemain akan memberikan segalanya untuk meraih gelar ini," ujar Perez. Turnamen ini menjadi kesempatan Madrid menutup musim dengan trofi setelah gagal di La Liga dan Liga Champions.
Pertandingan pertama Alonso sebagai pelatih akan berlangsung melawan Al Hilal (Arab Saudi) di Miami pada 18 Juni. Madrid juga akan menghadapi Pachuca (Meksiko) dan RB Salzburg (Austria) di babak grup.
Untuk meningkatkan daya saing, Real Madrid telah merekrut bek tengah Dean Huijsen dari Juventus dan bek kanan Trent Alexander-Arnold dari Liverpool. Kedatangan mereka diharapkan memperkuat lini belakang yang sempat bermasalah musim ini.
Selain itu, Madrid sedang berupaya menyelesaikan transfer bek kiri Alvaro Carreras dari Benfica. Namun, proses ini terkendala karena Carreras telah terbang bersama Benfica ke AS untuk turnamen yang sama. Jika deal terwujud, ia baru bisa bergabung setelah jendela transfer khusus ditutup pada Selasa (10/6).
Dengan tambahan pemain baru, Alonso memiliki lebih banyak opsi taktis. Namun, ia tetap harus mengandalkan pemain muda seperti Nico Paz dan Alvaro Rodriguez jika pemain inti seperti VinÃcius Jr. dan Jude Bellingham belum pulih dari kelelahan usai Piala Eropa 2024.
Xabi Alonso, yang sukses membawa Bayer Leverkusen juara Bundesliga musim lalu, kini menghadapi ujian besar di Madrid. Tanpa waktu adaptasi yang panjang, ia harus segera menerapkan filosofi permainan yang solid sebelum laga perdana melawan Al Hilal.
Alonso dikenal dengan gaya bermain pressing tinggi dan penguasaan bola. Ia diharapkan bisa membawa perubahan taktis, terutama dalam mengoptimalkan kreativitas pemain seperti Luka ModriÄ dan Federico Valverde di lini tengah.
Meski turnamen ini tidak seprestisius Liga Champions, kemenangan di Piala Dunia Antarklub bisa menjadi momentum kebangkitan Madrid di bawah Xabi Alonso. Hasil positif juga akan membangun kepercayaan diri jelang musim 2024/2025 yang lebih kompetitif.